O nome completo é "Estado da Cidade do Vaticano", a sede da Santa Sé. Está situado nas alturas do Vaticano, na esquina noroeste de Roma. Ten unha superficie de 0,44 quilómetros cadrados e ten unha poboación permanente duns 800, a maioría clérigos. O Vaticano foi orixinariamente o centro do Estado papal na Idade Media. Despois de que o territorio do Estado Papal se incorporase a Italia en 1870, o Papa retirouse ao Vaticano; en 1929, asinou o tratado do Laterano con Italia e converteuse nun país independente. O Vaticano é o país cun territorio máis pequeno e cunha poboación máis pequena do mundo.

O Vaticano é un estado soberano co Papa como monarca. A axencia central ten o Consello de Estado, o Santo Ministerio e o Consello.

O Consello de Estado é unha organización de traballo baixo o liderado directo do Papa. Asiste ao Papa no exercicio dos seus poderes, encargado dos asuntos internos e exteriores, e está dirixido polo secretario de Estado co título de cardeal. O secretario de Estado é nomeado polo papa para xestionar a administración do Vaticano e encárgase dos asuntos privados do papa.

O ministerio sagrado é o encargado de tratar varios asuntos diarios da Igrexa católica. Cada ministerio está a cargo dos ministros, cun secretario xeral e vicesecretarios xerais. Hai 9 ministerios sagrados, incluíndo o Departamento de Fe, o Departamento Evanxélico, o Departamento da Igrexa Oriental, o Departamento de Liturxia e Sacramento, o Departamento do Sacerdocio, o Departamento Relixioso, o Departamento dos Bispos, o Departamento dos Santos Canonizados e o Departamento de Educación Católica.

O consello é responsable de tratar algúns asuntos especializados, incluídos 12 consellos, incluído o Consello Laico, o Consello de Xustiza e Paz, o Consello da Familia, o Consello de Diálogo Interrelixioso e o Consello de Promoción do Novo Evanxeo. Cada xunta directiva está a cargo do presidente, normalmente polo cardeal, por un período de 5 anos, cun secretario xeral e vicesecretarios xerais.

A bandeira do Vaticano está composta por dous rectángulos verticais de igual superficie. O lado da asta é amarelo e o outro lado é branco, pintado co emblema pastoral do Papa. O emblema nacional é o emblema paterno do papa Paulo VI apoiado no vermello. O himno nacional é "A marcha do Papa".

O Vaticano non ten nin industria, agricultura nin recursos naturais. Italia fornece as necesidades nacionais de produción e vida. Os ingresos financeiros dependen principalmente do turismo, selos, aluguer de inmobles, intereses bancarios en pagamentos especiais de propiedades, beneficios do Banco Vaticano, homenaxe ao Papa e doazóns de crentes. O Vaticano ten a súa propia moeda, que é a mesma que a lira italiana.

O Vaticano ten tres organizacións económicas: unha é o Banco Vaticano, tamén coñecido como Banco de Asuntos Relixiosos, que é o principal responsable dos asuntos financeiros do Vaticano, directamente responsable ante o Papa e baixo a supervisión do cardeal capitán. Fundado en 1942, o banco ten un activo neto de aproximadamente 3-4.000 millóns de dólares e mantén relacións comerciais con máis de 200 bancos do mundo. O segundo é o Comité do Papa do Estado da Cidade do Vaticano, que se encarga de operar as institucións de radio, ferrocarril, correos e telecomunicacións do Vaticano e outras institucións. O terceiro é a Oficina papal de xestión de activos, que se divide en departamentos xerais e departamentos especiais. O departamento xeral encárgase principalmente das propiedades mobles e inmobles en Italia, cun activo neto de case 2.000 millóns de dólares estadounidenses. O departamento especial ten a natureza dunha empresa de investimento, que posúe aproximadamente 600 millóns de dólares en accións, bonos e inmobles en moitos países de América do Norte e Europa. O Vaticano ten máis de 10.000 millóns de dólares en reservas de ouro.

A propia cidade do Vaticano é un tesouro cultural. A basílica de San Pedro, o palacio do papa, a biblioteca do Vaticano, museos e outros edificios de palacio conteñen famosas reliquias culturais da Idade Media e da época renacentista.  

Os residentes no Vaticano cren no catolicismo e a súa vida diaria é fortemente relixiosa. Todos os domingos, os católicos reúnense na praza de San Pedro. Ás doce do mediodía, cando soaba a campá da igrexa, o papa aparecía na xanela do medio no tellado da basílica de San Pedro e dirixíase aos crentes.