Numele complet este „Statul orașului Vatican”, sediul Sfântului Scaun. Este situat pe înălțimile Vaticanului, în colțul de nord-vest al Romei. Se întinde pe o suprafață de 0,44 kilometri pătrați și are o populație permanentă de aproximativ 800, în principal clerici. Vaticanul a fost inițial centrul statului papal în Evul Mediu. După ce teritoriul statului papal a fost încorporat în Italia în 1870, Papa s-a retras la Vatican; în 1929, a semnat Tratatul Lateran cu Italia și a devenit o țară independentă. Vaticanul este țara cu cel mai mic teritoriu și cea mai mică populație din lume.

Vaticanul este un stat suveran cu Papa ca monarh. Agenția centrală are Consiliul de Stat, Sfântul Minister și Consiliul.

Consiliul de Stat este o organizație de lucru sub conducerea directă a Papei. Acesta îl asistă pe Papa în exercitarea puterilor sale, însărcinat cu afacerile interne și externe, și este condus de secretarul de stat cu titlul de cardinal. Secretarul de stat este numit de Papa pentru a gestiona administrația Vaticanului și se ocupă de afacerile private ale Papei.

Ministerul sacru este responsabil de gestionarea diferitelor afaceri zilnice ale Bisericii Catolice. Fiecare minister este responsabil de miniștri, cu un secretar general și secretari generali adjuncți. Există 9 slujiri sacre, inclusiv Departamentul Credinței, Departamentul Evanghelic, Biserica Orientală, Departamentul Liturghie și Sacramentale, Preoția, Departamentul religios, Departamentul Episcopilor, Departamentul Sfinților Canonizați și Departamentul Educație Catolică.

Consiliul este responsabil pentru gestionarea unor probleme specializate, inclusiv 12 consilii, inclusiv Consiliul laic, Consiliul Justiție și Pace, Consiliul familiei, Consiliul dialogului interreligios și Consiliul de promovare a noii evanghelii. Fiecare consiliu de administrație este responsabil de președinte, de obicei de către cardinal, pentru un mandat de 5 ani, cu un secretar general și secretari generali adjuncți.

Steagul Vaticanului este compus din două dreptunghiuri verticale cu suprafață egală. Partea stâlpului este galbenă, iar cealaltă parte este albă, pictată cu emblema pastorală a Papei. Emblema națională este emblema paternă a Papei Paul al VI-lea, susținută de roșu. Imnul național este „Marșul Papei”.

Vaticanul nu are nici industrie, nici agricultură, nici resurse naturale. Necesitățile naționale de producție și viață sunt furnizate de Italia. Veniturile financiare depind în principal de turism, timbre, închirieri imobiliare, dobânzi bancare pentru plăți speciale de proprietate, profituri de la Banca Vaticanului, tribut adus Papei și donații de la credincioși. Vaticanul are propria sa monedă, care este aceeași cu lira italiană.

Vaticanul are trei organizații economice: una este Banca Vaticanului, cunoscută și sub numele de Banca pentru Afaceri Religioase, care este în principal responsabilă de afacerile financiare ale Vaticanului, direct responsabilă față de Papa și sub supravegherea cardinalului căpitan. Înființată în 1942, banca are un activ net de aproximativ 3-4 miliarde de dolari SUA și are relații de afaceri cu peste 200 de bănci din lume. Al doilea este Comitetul Papei din statul orașului Vatican, care este responsabil cu operarea radioului, căilor ferate, poștelor și telecomunicațiilor Vaticanului și a altor instituții. Al treilea este Biroul de administrare a activelor papale, care este împărțit în departamente generale și departamente speciale. Departamentul general se ocupă în principal de proprietățile mobile și imobile din Italia, cu un activ net de aproape 2 miliarde de dolari SUA. Departamentul special are natura unei companii de investiții, deținând aproximativ 600 milioane USD în acțiuni, obligațiuni și imobiliare în multe țări din America de Nord și Europa. Vaticanul are peste 10 miliarde de dolari în rezerve de aur.

Vaticanul în sine este o comoară culturală. Bazilica Sf. Petru, Palatul Papei, Biblioteca Vaticanului, muzee și alte clădiri ale palatului conțin vestigii culturale celebre din Evul Mediu și epoca Renașterii.  

Locuitorii Vaticanului cred în catolicism, iar viața lor de zi cu zi este puternic religioasă. Duminica, catolicii se adună în Piața Sf. Petru. La ora 12, când suna clopotul bisericii, papa a apărut pe fereastra din mijloc, pe acoperișul bazilicii Sf. Petru și s-a adresat credincioșilor.