O nome completo é "Estado da Cidade do Vaticano", a sede da Santa Sé. Está localizado nas Colinas do Vaticano, no canto noroeste de Roma. Cobre uma área de 0,44 quilômetros quadrados e tem uma população permanente de cerca de 800, principalmente clérigos. O Vaticano foi originalmente o centro do Estado Papal na Idade Média. Depois que o território do Estado Papal foi incorporado à Itália em 1870, o Papa retirou-se para o Vaticano; em 1929, ele assinou o Tratado de Latrão com a Itália e se tornou um país independente. O Vaticano é o país com o menor território e a menor população do mundo.

O Vaticano é um estado soberano com o Papa como monarca. A agência central tem o Conselho de Estado, o Santo Ministério e o Conselho.

O Conselho de Estado é uma organização operária sob a direção direta do Papa, que auxilia o Papa no exercício das suas atribuições e é responsável pelos assuntos internos e externos, sendo dirigido pelo Secretário de Estado com o título de Cardeal. O Secretário de Estado é nomeado pelo Papa para gerir a administração do Vaticano e é responsável pelos assuntos privados do Papa.

O Santo Ministério é responsável pela gestão de vários assuntos diários da Igreja Católica.Cada ministério está a cargo de ministros, com um secretário-geral e um vice-secretário-geral. Existem 9 ministérios sagrados, incluindo o Departamento de Fé, o Departamento Evangélico, a Igreja Oriental, o Departamento de Liturgia e Sacramental, o Sacerdócio, o Departamento Religioso, o Departamento de Bispos, o Departamento de Santos Canonizados e o Departamento de Educação Católica.

O conselho é responsável por lidar com alguns assuntos especializados, incluindo 12 conselhos incluindo o Conselho de Leigos, o Conselho de Justiça e Paz, o Conselho de Família, o Conselho de Diálogo Inter-religioso e o Conselho de Promoção do Novo Evangelho. O conselho de administração está a cargo do presidente, geralmente pelo cardeal, por um mandato de 5 anos, com um secretário-geral e subsecretários-gerais.

A bandeira do Vaticano é composta por dois retângulos verticais de igual área. O lado do mastro é amarelo e o outro lado é branco, pintado com o emblema pastoral do Papa. O emblema nacional é o emblema paterno do Papa Paulo VI com o fundo vermelho. O hino nacional é "Marcha do Papa".

O Vaticano não tem indústria, agricultura nem recursos naturais. As necessidades nacionais de produção e vida são supridas pela Itália. A receita financeira depende principalmente do turismo, selos, aluguel de bens imóveis, juros bancários sobre pagamentos de propriedades especiais, lucros do Banco do Vaticano, homenagem ao Papa e doações de crentes. O Vaticano tem sua própria moeda, que é igual à lira italiana.

O Vaticano tem três organizações econômicas: uma é o Banco do Vaticano, também conhecido como Banco de Assuntos Religiosos, que é o principal responsável pelos assuntos financeiros do Vaticano, diretamente responsável perante o Papa e sob a supervisão do Cardeal Capitão. Fundado em 1942, o banco possui um ativo líquido de aproximadamente US $ 3-4 bilhões e possui negócios com mais de 200 bancos em todo o mundo. O segundo é o Comitê do Papa do Estado da Cidade do Vaticano, que é responsável por operar a rádio, a ferrovia, os correios e as telecomunicações do Vaticano e outras instituições. O terceiro é o Papal Asset Management Office, que se divide em departamentos gerais e departamentos especiais. O departamento geral é responsável principalmente por bens móveis e imóveis na Itália, com um patrimônio líquido de quase 2 bilhões de dólares americanos. O departamento especial tem a natureza de uma empresa de investimentos, possuindo aproximadamente US $ 600 milhões em ações, títulos e imóveis em diversos países da América do Norte e Europa. O Vaticano tem mais de US $ 10 bilhões em reservas de ouro.

A própria Cidade do Vaticano é um tesouro cultural. A Basílica de São Pedro, o Palácio do Papa, a Biblioteca do Vaticano, museus e outros edifícios de palácio contêm relíquias culturais famosas da Idade Média e da era renascentista.  

Os residentes do Vaticano acreditam no catolicismo e sua vida diária é fortemente religiosa. Todos os domingos, os católicos se reúnem na Praça de São Pedro. Às 12 horas, quando o sino da igreja tocou, o papa apareceu na janela do meio no telhado da Basílica de São Pedro e se dirigiu aos crentes.