Aruba ligt in het meest westelijke Nederlandse overzeese gebied van de Kleine Antillen in de zuidelijke Caribische Zee. Het heeft een oppervlakte van 193 vierkante kilometer. De officiële taal is Nederlands, Papimandu wordt vaak gebruikt en er wordt ook Spaans en Engels gesproken. De hoofdstad is Ora Nestad. Het ligt 25 kilometer van de kust van Venezuela naar het zuiden. Het wordt gezamenlijk de ABC-eilanden genoemd met Bonaire en Curaçao naar het oosten. Het eiland is laag en vlak, zonder rivieren, en heeft een tropisch klimaat met kleine temperatuurverschillen. Het grootste deel van het eiland heeft drinkwater nodig. Geleverd door ontzilting. De twee pijlers van de economie van Aruba zijn het smelten van olie en het toerisme.

Overzicht

Aruba is een Nederlands overzees gebied gelegen op het meest westelijke puntje van de Kleine Antillen in de zuidelijke Caribische Zee. Het gebied is 193 vierkante kilometer. Het ligt 25 kilometer van de kust van Venezuela naar het zuiden, en Bonaire en Curaçao naar het oosten worden gezamenlijk de ABC-eilanden genoemd. Het eiland is 31,5 kilometer lang en 9,6 kilometer breed. Het terrein is laag en vlak, alleen de Heiberg ligt 165 meter boven zeeniveau. Geen rivieren. Het heeft een tropisch klimaat met kleine temperatuurverschillen, de gemiddelde temperatuur is 28,8 ℃ in de warmste maand (augustus tot september) en 26,1 ℃ in de koelste maand (januari tot februari). Het klimaat is extreem droog en neerslag is schaars, over het algemeen valt de jaarlijkse neerslag niet hoger dan 508 mm.

De vroegste bewoners van het eiland waren de Arawak-indianen. Nadat de Spanjaarden het eiland in 1499 bezetten, werd het een centrum van maritieme plunderingen en smokkel. Volgens de legende zochten de Spanjaarden hier naar goud, en het woord "Aruba" werd omgevormd van het Spaanse "goud" (naar verluidt betekent het "schelp" in het Indiase Caribische dialect). De Nederlanders veroverden het eiland in 1643. Het werd in 1807 door de Britten geplunderd. In 1814 keerde het terug naar de Nederlandse jurisdictie en werd het een deel van de Nederlandse Antillen. Eind 1954 erkende Nederland wettelijk dat de Nederlandse Antillen "autonomie" genoten in binnenlandse aangelegenheden. Bij een referendum in 1977 stemde een overweldigende meerderheid voor de onafhankelijkheid van Aruba. Op 1 januari 1986 kondigde Aruba officieel zijn afscheiding van de Nederlandse Antillen aan als een afzonderlijke politieke entiteit en is het van plan in 1996 volledige onafhankelijkheid te bereiken. Na de algemene verkiezingen van 1989 vormde de Volksverkiezingsbeweging van Aruba een coalitieregering met de Patriottische Partij van Aruba en de Nationale Democratische Beweging. In juni 1990 onderhandelde Aruba opnieuw met de Nederlandse regering en bereikte een nieuwe overeenkomst die de clausule van 1996 over de volledige onafhankelijkheid van het eiland ophield.

De bevolking van Aruba is 72.000 (1993). 80% zijn afstammelingen van Caribische Indianen en Europese blanken. De officiële taal is Nederlands en Papimandu (een Creools gebaseerd op het Spaans, vermengd met Portugese, Nederlandse en Engelse woordenschat) wordt vaak gebruikt, en er wordt ook Spaans en Engels gesproken. 80% van de inwoners gelooft in het katholicisme en 3% gelooft in het protestantisme.

De twee pijlers van de economie van Aruba zijn het smelten van aardolie (inclusief het transport van aardolie en de verwerking van aardolieproducten) en het toerisme. Naast de aardolie-industrie zijn er ook licht-industriële ondernemingen zoals tabaksproducten en dranken. De in 1960 gebouwde zeewaterontziltingsinstallatie is een van de grootste ontziltingsinstallaties ter wereld en kan 20,8 miljoen liter zeewater per dag ontzilten. Behalve een kleine hoeveelheid kalksteen- en fosfaatmijnen zijn er geen belangrijke minerale afzettingen op het eiland. Het land is kaal en er wordt maar een kleine hoeveelheid aloë verbouwd. Door de zonneschijn het hele jaar door en het aangename klimaat wordt het niet verstoord door orkanen, maar de noordoostelijke zeebries is het hele jaar constant en het is moeilijk voor muggen, vliegen en insecten om te overleven. Het staat bekend als het "sanitair eiland". Het aandeel van de Arubaanse toeristenindustrie in de nationale economie is blijven toenemen, met als belangrijkste toeristische trekpleisters Palm Beach en Early Indian Caves.

Palm Beach aan de westkust van Aruba is de belangrijkste toeristenconcentratie op het eiland, met 10 kilometer aaneengesloten witte zandstranden en de zee De vakantiehuizen zijn beroemd en hebben de reputatie van Turquoise Coast.

Belangrijkste steden

Door de complexe etnische mix van Aruba is het ook cultureel divers. Naast de invloed van het thuisland Nederland, zijn er veel De cultuur van andere Europese landen en zelfs Afrika is hier ook te zien. In de afgelopen jaren heeft een groot aantal Amerikaanse toeristen (goed voor ongeveer zes van de 700.000 toeristen per jaar) de invloed van de Amerikaanse cultuur meegebracht. Maar er zijn ook zorgen dat de buitensporige uitbreiding van het aantal toeristen gevolgen zal hebben voor het eiland, dus zijn maatregelen besproken om het aantal toeristen te beperken.

Palm Beach aan de westkust van Aruba is de belangrijkste toeristenconcentratie op het eiland, met 10 kilometer aaneengesloten witte zandstranden en de zee De vakantiehuizen zijn beroemd en hebben de reputatie van Turquoise Coast.

Koningin Beatrix International Airport, gelegen aan de rand van de hoofdstad Oranjestad, heeft veel vluchten naar grote steden aan de oostkust van de Verenigde Staten Internationale routes zijn de handigste manier om naar Aruba te reizen.