Laos, el nom complet de la República Democràtica Popular Lao, és un país sense litoral situat a la part nord de la península d'Indoxina. Limita amb la Xina al nord, Cambodja al sud, Vietnam a l’est, Myanmar al nord-oest i Tailàndia al sud-oest. El 80% del territori és muntanyós i altiplà, i està principalment cobert de boscos, que es coneix com el "sostre d'Indoxina". El terreny és alt al nord i baix al sud. Limita amb l'altiplà de Yunnan occidental a Yunnan, la Xina al nord, la serralada de Changshan a les fronteres antiga i vietnamita a l'est i la vall del Mekong i les conques i petites planes al llarg del riu Mekong i els seus afluents a l'oest. El país es divideix en Shangliao, Zhongliao i Xialiao de nord a sud, Shangliao és el terreny més alt i l'altiplà de Chuankhou es troba a 2000-2800 metres sobre el nivell del mar. El pic més alt, la muntanya Bia, es troba a 2820 metres sobre el nivell del mar. El riu Mekong, que es va originar a la Xina, és el riu més gran que flueix a través de 1.900 quilòmetres cap a l'oest. Té un clima monsònic tropical i subtropical, dividit en època de pluges i estació seca.

Laos té una llarga història. El Regne de Lancang es va fundar al segle XIV. Va ser un dels països més pròspers del sud-est asiàtic. Del 1707 al 1713 es van formar gradualment la dinastia Luang Prabang, la dinastia Vientiane i la dinastia Champasai. Des de 1779 fins a mitjan segle XIX, va ser conquerida gradualment per Siam. Es va convertir en protectorat francès el 1893. Ocupat pel Japó el 1940. Laos va declarar la independència el 1945. El desembre de 1975 es va abolir la monarquia i es va establir la República Democràtica Popular Lao.

Bandera nacional: el rectangle paral·lel central de la superfície de la bandera és blau, ocupa la meitat de l'àrea de la bandera i els costats superior i inferior són rectangles vermells, que ocupen cadascun un quart de l'àrea de la bandera. Al centre de la part blava hi ha una roda rodona blanca i el diàmetre de la roda és de quatre cinquenes parts de l’amplada de la part blava. El blau simbolitza la fertilitat, el vermell simbolitza la revolució i la roda blanca representa la lluna plena. Aquesta bandera va ser originalment la bandera del Front Patriòtic Laotià.

La població és d’uns 6 milions (2006). Hi ha més de 60 tribus al país, que es divideixen aproximadament en tres grups ètnics: Laolong, Laoting i Laosong. El 85% dels residents creuen en el budisme i parlen lao.

Laos és ric en recursos hídrics. És ric en boscos preciosos com la teca i el sàndal vermell. La superfície forestal és d’uns 9 milions d’hectàrees i la taxa nacional de cobertura forestal és del 42%. L’agricultura és l’eix vertebrador de l’economia de Laos i la població agrícola representa aproximadament el 90% de la població del país. Els principals cultius són l’arròs, el blat de moro, les patates, el cafè, el tabac, els cacauets i el cotó. La superfície de conreu del país és d’unes 747.000 hectàrees. Laos té una base industrial feble. Les principals empreses industrials inclouen generació d’energia, serradora, mineria, fabricació de ferro, roba i alimentació, etc., així com petits tallers de reparació i tallers de teixit, bambú i processament de la fusta. A Laos no hi ha cap ferrocarril i el transport depèn principalment de la carretera, l'aigua i l'aire.

Vientiane : la capital de Laos, Vientiane (Vientiane) és una antiga ciutat històrica. Ha estat aquí des que el rei de Seth Tila va traslladar la seva capital de Luang Prabang a mitjan segle XVI. És el centre polític, econòmic i cultural de Laos. Vientiane va rebre el nom de Saifeng a l’antiguitat, que al segle XVI va rebre el nom de wankan, que significa Jincheng. El nom de Vientiane significa "la ciutat del sàndal". Es diu que el sàndal era abundant aquí.

Vientiane es troba a la riba esquerra del curs mig del riu Mekong, davant Tailàndia a l'altra banda del riu. Amb una població de 616.000 habitants (2001), és la ciutat industrial i comercial més gran de Laos. Es poden veure diversos temples i torres antigues a tot arreu de la ciutat.

Del segle XVII al XVIII, Vientiane ja era un centre comercial pròsper. Ara Vientiane és la ciutat industrial i comercial més gran de Laos, amb el major nombre de fàbriques, tallers i botigues del país. Les principals indústries són la fusta serrada, el ciment, els maons i les rajoles, els tèxtils, la mòlta d’arròs, els cigarrets, els llumins, etc. També són força famoses les artesanies de teixir i joies d’or i plata. Hi ha pous de sal als suburbis, que són rics en sal. Vientiane també és un centre de distribució de fusta dura.