Το Λάος, γνωστό ως Λαϊκή Δημοκρατία του Λάος, είναι μια χερσαία χώρα που βρίσκεται στο βόρειο τμήμα της χερσονήσου Indochina. Συνορεύει με την Κίνα στα βόρεια, την Καμπότζη στα νότια, το Βιετνάμ στα ανατολικά, τη Μιανμάρ στα βορειοδυτικά και την Ταϊλάνδη στα νοτιοδυτικά. Το 80% του εδάφους είναι ορεινό και οροπέδιο και καλύπτεται κυρίως από δάση, το οποίο είναι γνωστό ως "Οροφή της Ινδοκίνας". Το έδαφος είναι ψηλό στο βορρά και χαμηλό στο νότο. Ο βορράς συνορεύει με το δυτικό οροπέδιο Yunnan στο Yunnan της Κίνας, τα παλιά και βιετναμέζικα σύνορα στα ανατολικά είναι το οροπέδιο που σχηματίζεται από τα βουνά Changshan, και τα δυτικά είναι η κοιλάδα του Μεκόνγκ και οι λεκάνες και οι μικρές πεδιάδες κατά μήκος του ποταμού Μεκόνγκ και οι παραπόταμοι της. Η χώρα χωρίζεται σε Shangliao, Zhongliao και Xialiao από βορρά προς νότο. Το Shangliao έχει το υψηλότερο έδαφος και το οροπέδιο Chuankhou βρίσκεται 2000-2800 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Η ψηλότερη κορυφή, το όρος Bia, είναι 2820 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Ο ποταμός Μεκόνγκ, που προέρχεται από την Κίνα, είναι ο μεγαλύτερος ποταμός που ρέει 1.900 χιλιόμετρα προς τα δυτικά. Έχει ένα τροπικό και υποτροπικό κλίμα μουσώνων, χωρισμένο σε περίοδο βροχών και σε ξηρή περίοδο.

Το Λάος έχει μακρά ιστορία. Το βασίλειο Lancang ιδρύθηκε τον 14ο αιώνα. Ήταν κάποτε μια από τις πιο ευημερούσες χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας. Από το 1707 έως το 1713, η δυναστεία Luang Prabang, η δυναστεία Vientiane και η δυναστεία Champasai σταδιακά σχηματίστηκαν. Από το 1779 έως τα μέσα του 19ου αιώνα, κατακτήθηκε σταδιακά από τον Σιάμ. Έγινε γαλλικό προτεκτοράτο το 1893. Καταλήφθηκε από την Ιαπωνία το 1940. Το Λάος κήρυξε ανεξαρτησία το 1945. Τον Δεκέμβριο του 1975, η μοναρχία καταργήθηκε και ιδρύθηκε η Λαϊκή Δημοκρατία του Λάος.

Εθνική σημαία: Το μεσαίο παράλληλο ορθογώνιο στην επιφάνεια της σημαίας είναι μπλε, το οποίο καταλαμβάνει το ήμισυ της περιοχής της σημαίας και το πάνω και το κάτω μέρος είναι κόκκινα ορθογώνια, το καθένα καταλαμβάνει το ένα τέταρτο της περιοχής της σημαίας. Στη μέση του μπλε τμήματος υπάρχει ένας λευκός στρογγυλός τροχός και η διάμετρος του τροχού είναι τα τέσσερα πέμπτα του πλάτους του μπλε τμήματος. Το μπλε συμβολίζει τη γονιμότητα, το κόκκινο συμβολίζει την επανάσταση και ο λευκός τροχός αντιπροσωπεύει την πανσέληνο. Αυτή η σημαία ήταν αρχικά η σημαία του Λαοτιανού Πατριωτικού Μετώπου.

Ο πληθυσμός είναι περίπου 6 εκατομμύρια (2006). Υπάρχουν περισσότερες από 60 φυλές στη χώρα, οι οποίες χωρίζονται περίπου σε τρεις εθνοτικές ομάδες: Laolong, Laoting και Laosong. Το 85% των κατοίκων πιστεύουν στον Βουδισμό και μιλούν Λάος.

Το Λάος είναι πλούσιο σε υδάτινους πόρους. Είναι πλούσιο σε πολύτιμα ξύλα όπως το τικ και το κόκκινο σανδαλόξυλο, ενώ η δασική έκταση είναι περίπου 9 εκατομμύρια εκτάρια και το ποσοστό κάλυψης των εθνικών δασών είναι περίπου 42%. Η γεωργία είναι η ραχοκοκαλιά της οικονομίας του Λάος και ο γεωργικός πληθυσμός αντιπροσωπεύει περίπου το 90% του πληθυσμού της χώρας. Οι κύριες καλλιέργειες είναι το ρύζι, το καλαμπόκι, οι πατάτες, ο καφές, ο καπνός, τα φιστίκια και το βαμβάκι. Η καλλιεργήσιμη γη της χώρας είναι περίπου 747.000 εκτάρια. Το Λάος έχει μια αδύναμη βιομηχανική βάση. Οι κύριες βιομηχανικές επιχειρήσεις περιλαμβάνουν παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, πριονιστήριο, εξόρυξη, παραγωγή σιδήρου, ρούχα και τρόφιμα κ.λπ., καθώς και μικρά εργαστήρια επισκευής και υφαντικής, μπαμπού και επεξεργασίας ξύλου. Δεν υπάρχει σιδηρόδρομος στο Λάος και η μεταφορά εξαρτάται κυρίως από τον δρόμο, το νερό και τον αέρα.

Vientiane : Η πρωτεύουσα του Λάος, η Vientiane (Vientiane) είναι μια αρχαία ιστορική πόλη. Ήταν εδώ από τότε που ο βασιλιάς του Seth Tila μετακόμισε την πρωτεύουσά του από το Luang Prabang στα μέσα του 16ου αιώνα. Είναι το πολιτικό, οικονομικό και πολιτιστικό κέντρο του Λάος. Η Βιεντιάν ονομαζόταν Σαϊφένγκ στα αρχαία χρόνια και κάποτε ονομάστηκε Γουάνκαν τον 16ο αιώνα, που σημαίνει Τζιντσένγκ. Το όνομα της Vientiane σημαίνει "η πόλη του σανταλόξυλου". Λέγεται ότι το σανταλόξυλο ήταν άφθονο εδώ.

Το Vientiane βρίσκεται στην αριστερή όχθη του μεσαίου μήκους του ποταμού Μεκόνγκ, με θέα στην Ταϊλάνδη απέναντι από τον ποταμό. Με πληθυσμό 616.000 (2001), είναι η μεγαλύτερη βιομηχανική και εμπορική πόλη στο Λάος. Διάφοροι ναοί και αρχαίοι πύργοι είναι ορατοί παντού στην πόλη.

Ήδη από τον 17ο έως τον 18ο αιώνα, η Vientiane ήταν ήδη ένα ευημερούμενο εμπορικό κέντρο. Τώρα η Vientiane είναι η μεγαλύτερη βιομηχανική και εμπορική πόλη στο Λάος, με τον μεγαλύτερο αριθμό εργοστασίων, εργαστηρίων και καταστημάτων στη χώρα. Οι κύριες βιομηχανίες είναι το πριστό ξύλο, το τσιμέντο, τα τούβλα και τα πλακάκια, τα υφάσματα, η άλεση ρυζιού, τα τσιγάρα, τα σπίρτα κ.λπ. Η ύφανση και τα κοσμήματα χρυσού και αργύρου είναι επίσης γνωστά. Υπάρχουν πηγάδια αλατιού στα προάστια, τα οποία είναι πλούσια σε αλάτι. Το Vientiane είναι επίσης ένα κέντρο διανομής ξυλείας από σκληρό ξύλο.