日本國一詞意即“日出之國”，日本位於太平洋西岸，是一個由東北向西南延伸的弧形島國。西隔東海、黃海、朝鮮海峽、日本海，與中國、朝鮮、韓國和俄羅斯相望。領土由北海道、本州、四國、九州4個大島和其他6800多個小島嶼組成，故日本又稱“千島之國”。日本陸地面積約37.78萬平方公里。日本地處溫帶，氣候溫和、四季分明。櫻花是日本的國花，每到春季，青山綠水間櫻花爛漫，蔚為壯觀。日本境內多山，山地約佔總面積的70%，大多數山為火山，其中著名的活火山富士山海拔3776米，是日本最高的山，也是日本的象徵。日本地震頻發，每年發生有感地震約1000多次，是世界上地震最多的國家，全球10%的地震均發生在日本及其周邊地區。

日本的都、道、府、縣是平行的一級行政區，直屬中央政府，但各都、道、府、縣都擁有自治權。全國分為1都(東京都：Tokyo)、1道(北海道：Hokkaido)、2府(大阪府：Osaka、京都府：Kyoto) 和43個縣(省)，下設市、町、村。其辦事機構稱為“廳”，即“都廳”、“道廳”、“府廳”、“縣廳”，行政長官稱為“知事”。每個都、道、府、縣下設若干個市、町(相當於中國的鎮)、村，行政長官稱為“市長”、“町長”、“村長”。

日本的43個縣是：愛知、宮崎、秋田、長野、青森、長崎、千葉、奈良、福井、新舄、福岡、大分、福島、岡山、岐阜、佐賀、愛媛、沖繩、群馬、埼玉、廣島、滋賀、兵庫、島根、茨城、靜岡、石川、櫔木、岩手、德島、香川、鳥取、鹿兒島、富山、神奈川、和歌山、高知、山形、熊本、山口、三重、山梨、宮城。

公元4世紀中葉，日本開始成為統一的國家，稱為大和國。公元645年發生“大化改新”，仿照唐朝律令制度，建立起以天皇為絕對君主的中央集權國家體制。 12世紀末，日本進入由武士階層掌管實權的軍事封建國家，史稱“幕府時代”。 19世紀中葉，英、美、俄等國家迫使日本簽訂許多不平等條約，民族矛盾和社會矛盾激化，實行封建鎖國政策的德川幕府統治動搖，具有資本主義改革思想的地方實力派薩摩和長州兩藩，在“尊王攘夷”、“富國強兵”的口號下倒幕。 1868年實行“明治維新”，廢除封建割據的幕藩體制，建立統一的中央集權國家，恢復了天皇至高無上的統治。

明治維新後，日本資本主義發展迅速，對外走上侵略擴張的道路。 1894年，日本發動甲午戰爭；1904年挑起日俄戰爭；1910年侵吞朝鮮。第二次世界大戰中，日本對外發動侵略戰爭，1945年8月15日，日本宣布無條件投降，成為戰敗國。戰後初期，美軍對日本實行單獨占領。 1947年5月，日本實施新憲法，由絕對天皇制國家變為以天皇為國家象徵的議會內閣制國家，天皇為日本和日本國民總體的“象徵”。

國旗：太陽旗，呈長方形，長與寬之比為3∶2。旗面為白色，正中有一輪紅日。白色象徵正直和純潔，紅色象徵真誠和熱忱。日本國一詞意即“日出之國”，傳說日本是太陽神所創造，天皇是太陽神的兒子，太陽旗來源於此。

日本總人口約約1億2774萬(截至2006年2月)。主要民族為大和族，北海道地區約有2.4萬阿伊努族人。通用日語，北海道地區有少量人會阿伊努語。主要宗教為神道教和佛教，信仰人口分別佔宗教人口的49.6%和44.8%。 。

日本為經濟極為發達的國家，國民生產總值僅次於美國，列世界第二位。 2006年日本國民生產總值為49113.62億美元，幾乎是第三名德國的2倍，人均達到38533美元。日本工業高度發達，是國民經濟的主要支柱，工業總產值約佔國內生產總值的40%，主要集中在太平洋沿岸地區，京浜、阪神、中京和北九州為四大傳統工業區，後又出現北關東、千葉、瀨戶內海及駿河灣等新興工業地帶。日本主要貿易對象為美國、亞洲國家和歐盟國家。日本礦產資源貧乏，除煤、鋅有一定儲量外，絕大部分依賴進口。森林面積2526萬公頃，佔國土總面積的66.6%，但木材55.1%依賴進口，是世界上進口木材最多的國家。水力資源豐富，水力發電量約佔總發電量的12%左右。近海漁業資源豐富。

日本獨特的地理條件和悠久的歷史，孕育了別具一格的日本文化。櫻花、和服、俳句與武士、清酒、神道教構成了傳統日本的兩個方面--菊與劍。在日本有著名的 \"三道\"，即日本民間的茶道、花道、書道。

茶道也叫作茶湯(品茗會)，自古以來就作為一種美感儀式受到上流階層的無比喜愛。現在，茶道被用作訓練集中精神，或者用於培養禮儀舉止，為一般民眾所廣泛地接受。

花道作為一種在茶室內再現野外盛開的鮮花的技法而誕生。因展示的規則和方法的有所不同，花道可分成20多種流派，日本國內也有許多傳授花道各流派技法的學校。

相撲來源於日本神道的宗教儀式。人們在神殿為豐收之神舉行比賽，盼望能帶來好的收成。在奈良和平安時期，相撲是一種宮廷觀賞運動，而到了鎌倉戰國時期，相撲成為武士訓練的一部分。 18世紀興起了職業相撲運動，它與現在的相撲比賽極為相似。

和服是日本傳統民族服裝的稱呼。它在日本也稱“著物”。和服是仿照我國隋唐服式改制的。公元八至九世紀，日本一度盛行過“唐風”服裝。以後雖有改變形成日本獨特的風格，但仍含有我國古代服裝的某些特色。婦女和服的款式和花色的差別是區別年齡和結婚與否的標誌。例如，未婚的姑娘穿緊袖外服，已婚婦女穿寬袖外服；梳“島田”式髮型(日本式髮型之一，呈缽狀)，穿紅領襯衣的是姑娘，梳圓發髻，穿素色襯衣的是主婦。

日本的名勝繁多，富士山、唐招提寺、東京塔等，皆聞名於世。

富士山：富士山(Fuji Mountain) 位於本州中南部，海拔3776米，是日本最高峰，日本人奉之為“聖山”，是日本民族的象徵，距東京約80公里，跨靜岡、山梨兩縣，面積為90.76平方公里。整個山體呈圓錐狀， 山頂終年積雪。富士山四周有劍峰、白山岳、久須志岳、大日岳、伊豆 岳、成就岳、駒 岳和三岳等“富士八峰”。

唐招提寺：唐招提寺(Toshodai Temple) 位於奈良市的唐招提寺是由中國唐代高僧鑑真和尚親手興建的，是日本佛教律宗的總寺院，這座具有中國盛唐建築風格的建築物被確定為日本國寶。唐代高僧鑑真(公元688—763年)第6次東渡日本後，於天平寶字三年(公元759年)開始建造，大約於公元770年竣工。寺院大門上紅色橫額“唐招提寺”是日本孝謙女皇仿王羲之、王獻之的字體所書。

東京塔：東京塔(Tokyo Tower) 位於東京市內，建成於1958年，塔高333米，這座日本最高的獨立鐵塔上部裝有東京都7個電視台、21個電視中轉台和廣播台等的無線電發射天線。在100米高的地方，建有一個二層樓高的展望台；在250米高的地方，也設有一個特別展望台。展望台四邊都是落地的大玻璃窗，窗向外傾斜。站在展望台上可俯瞰東京市容，全市景觀盡收眼底。

東京：日本首都東京(Tokyo)是一座現代化的國際城市，位於本州關東平原南端，下轄23個特別區、27個市、5個町、8個村以及伊豆群島和小笠原群島，總面積2155平方公里，人口1254萬，是世界上人口最多的城市之一。

東京是日本全國的政治中心。行政、立法、司法等國家機關都集中在這裡。被人們稱為“官廳街”的“霞關”一帶聚集著國會議事堂、最高裁判所和外務省、通產省、文部省等內閣所屬政府機關。過去的江戶城，現在已成為天皇居住的宮城。

東京也是日本的經濟中心。日本的主要公司都集中在這裡。它們大多分佈在千代田區、中央區和港區等地。東京同它南面的橫濱和東面的千葉地區共同構成了聞名日本的京濱葉工業區。主要工業有鋼鐵、造船、機器製造、化工、電子等。東京金融業和商業發達，對內對外商務活動頻繁。素有“東京心臟”之稱的銀座，是當地最繁華的商業區。

東京還是日本的文化教育中心。各種文化機構密集，其中有全國百分之八十的出版社和規模大、設備先進的國立博物館、西洋美術館、國立圖書館等。座落在東京的大學佔日本全國大學總數的三分之一，在這些大學就讀的學生則佔全國大學生總數的一半以上。

東京的交通很便利，時速達200公里的新幹線，從東京延伸到九州，並向東北方面延伸。地下鐵道幾乎能到達所有的重要地區。鐵路、公路、航空和海運組成了一個四通八達的交通網，通向全國及世界各地。

大 阪：大阪(Osaka)坐落在日本本洲島西南的大阪灣畔，瀕臨瀨戶內海，是大阪府的首府和關西地區的工商業和水陸空交通中心。全市面積204平方公里，人口270多萬，是日本的第二大城市。這裡氣候溫和濕潤，四季花木常青，處處溪流縱橫，但見路橋凌水，素有“水都”之稱和“八百八橋”水鄉之謂，又以“千橋之城”享譽世界。

大阪古時稱“浪速”，又叫“難波”，19世紀起始稱大阪。公元2至6世紀，這裡曾是日本的都城。由於瀕臨瀨戶內海，大阪自古就是千年故都奈良和京都的門戶，是日本商業和貿易發展最早的一個地區。從德川幕府時代起，大阪就成為全國的經濟中心，被稱為“天下的廚房”。後來，大阪逐步發展成為一座綜合性的現代化工商業城市。

大阪建城歷史悠久，名勝古蹟眾多，其中以奈良時代的古皇宮難波宮遺址，供奉古代軍神、歌神、海上守護神的住吉大社，平安時代的大會佛寺等最為著名。大阪自古以來就與中國有密切的文化、經濟往來。日本歷史上著名的遣隋使、遣唐使就是從當時的難波起航的。公元608年隋煬帝派遣的使臣裴世清等也曾到過難波。

札 幌：札幌市 (Sapporo) 是日本北海道的首府，地處石狩平原西緣及其連接的丘陵地帶，面積1118平方公里，人口約為180萬。札幌取自土著阿伊努族語，意為“廣大而乾燥的地區”。

札幌市是北海道第一大城市，北海道的經濟和文化中心，工業也較發達。主要有印刷、制麻、乳製品、金屬製品、機械和製材等工業部門。西部山區還有煤礦，森林資源也很豐富。札幌市風景秀麗，市內多公園和景點，山區多海拔一千米左右的高峰和溫泉。

京 都：京都市(Kyoto)面積827.90平方公里，總人口1,469,472人，也是京都府府廳所在地。屬於政令指定都市，包含東京特別區為全日本人口第七位。與大阪、與神戶共同成為“京都阪神大城市圈”。

京都在公元794-1869年為日本首都，名“平安京”。日本平安時代建設了“平安京”，成為平安時代和室町時代的首都，為日本政權中樞；直到明治天皇東京出行為止的1100年間，大體上皆為的日本天皇居住的城市。

1889年設市。工業以紡織為主，次為食品(造酒等)以及電機、運輸機械、出版印刷、精密機械、化學、銅加工等。市南部形成的洛南工業地域為阪神工業地帶的一環。京都為陸、空運輸樞紐。商業發達。有國立京都大學等高等學校多所。旅遊業發達，多歷史遺跡與古代文物，有故宮、平安神宮等。市西北嵐山山麓的龜山公園內，1979年建有周恩來詩碑。